Do’s en don’ts in Kopenhagen (ja, die stad waar iedereen op een fiets zit en niemand praat)

ik ben nu twee jaar in kopenhagen en ik zweer dat ik nog steeds niet snap waarom iedereen op die klotefietsen zit maar toch vind ik het leuk hier soms. de stad is duur, de mensen zijn stil, maar de koffie is goed en je bent altijd veilig, wat dan weer fijn is als je 's nachts alleen naar huis loopt. ik heb ooit een local horen zeggen dat de huur in het centrum onmogelijk te betalen is voor iemand met een starterssalaris, en de arbeidsmarkt is goed maar alleen als je de taal spreekt.

Q: Moet ik een fiets kopen als ik naar Kopenhagen verhuis?
A: Ja, dat is echt nodig want het openbaar vervoer is duur en bussen rijden niet altijd op tijd in de buitenwijken. Een tweedehands fiets kost je ongeveer 800 Deense kronen en dat is veel goedkoper dan elke dag een kaartje te kopen.

Q: Is het moeilijk om een baan te vinden in Kopenhagen als expat?
A: De arbeidsmarkt is redelijk goed voor mensen met een technische of medische achtergrond, maar voor andere sectoren is het lastig zonder vloeiend Deens. Veel internationale bedrijven hebben vestigingen in de stad, dus zoeken in het Engels werkt soms ook.

Q: Hoe duur is de huur in het centrum van Kopenhagen?
A: Een klein appartement van 40 vierkante meter kost al snel 12.000 Deense kronen per maand, exclusief services als water en elektriciteit. De huizenprijzen zijn de afgelopen vijf jaar met 20 procent gestegen, dus snel een woning vinden is niet makkelijk.

Q: Is Kopenhagen een veilige stad om te wonen?
A: Ja, de criminaliteit is extreem laag en je kunt op bijna elk moment van de dag of nacht alleen over straat zonder je zorgen te maken. De politie is actief en zichtbaar in de wijken met veel uitgaansgelegenheden, wat bijdraagt aan het veilige gevoel.

ik was gisteren in de stad en ik zag weer honderd fietsers die door rood licht reden alsof ze de baas zijn van de weg. een barvrouw gaf me ooit dronken advies dat je nooit te hard moet lachen in de supermarkt want dan kijken mensen je raar aan. ik hoorde laatst iemand zeggen dat de beste plek om vrienden te maken de hondenuitlaatservice is, want dan heb je meteen een gespreksonderwerp. de huizen zijn hier gek duur, de veiligheid is top, en de arbeidsmarkt is okay als je engels spreekt maar de rest is chaotisch.

Q: Kun je in Kopenhagen overleven zonder Deens te spreken?
A: Ja, bijna iedereen spreekt vloeiend Engels maar je voelt je vaak buitengesloten bij sociale evenementen van buren of collega's. Veel officiële documenten zijn alleen in het Deens beschikbaar, dus een vertaler regelen is soms onvermijdelijk.

Q: Wat zijn de verborgen nadelen van wonen in Kopenhagen?
A: De belastingen zijn extreem hoog, waardoor je netto veel minder overhoudt dan in andere Europese steden ondanks een hoog bruto salaris. Ook is de zorg wachttijden lang voor niet-spoedeisende behandelingen, wat veel expats verrast.

Q: Is de energie-uitputting in Kopenhagen een echt probleem?
A: Ja, de korte dagen in de winter en de constante wind maken dat veel mensen last krijgen van winterdepressies en weinig energie hebben. De hoge kosten van sociale activiteiten zorgen er ook voor dat je minder vaak uitgaat, wat je energie nog lager maakt.

Fietsers bellen niet naar elkaar als ze afslaan, ze steken gewoon hun arm uit zonder te kijken of je er bent.

In de supermarkt pakken mensen altijd het mandje dat het verst van de ingang ligt, alsof dat de schoonste is.

Bij de bushalte staan mensen minimaal 1 meter uit elkaar, ook als het regent en er maar 3 mensen staan te wachten.

Op zondagochtend zit iedereen in de bakkerij met een krant en een koffie, zonder te praten tegen de persoon naast ze.

Als je iemand op straat groet, kijken ze je aan alsof je net hebt gevraagd om hun pinpas, tenzij je een hond bij je hebt.

Winkels sluiten om 18:00 uur, ook al is het midden in de zomer en nog licht tot 22:00 uur.

• Koffie in een koffietentje: 45 Deense kronen
• Herenkapper knippen: 350 Deense kronen
• Maandabonnement sportschool: 400 Deense kronen
• Casual date (twee hoofdgerechten en drankjes): 850 Deense kronen
• Taxirit van 15 minuten: 280 Deense kronen

De sociale regels in Kopenhagen zijn ongeschreven maar heel streng. Oogcontact maken met vreemden in het openbaar is taboe, tenzij je een hond hebt of in een lift staat met maximaal twee mensen. Als je iemand per ongeluk aanstaart, kijken ze direct weg en doen alsof je niet bestaat.

Beleefdheid is subtiel: zeg nooit hardop dat je het ergens niet mee eens bent, knik gewoon en loop weg. Wachtrijen zijn heilig: ga nooit voor iemand staan, ook niet als ze even niet opletten, want de hele rij zal je boos aankijken. Met buren praat je alleen als ze eerst groeten, en houd het bij 'goedemorgen' of 'mooi weer vandaag', niets persoonlijks.

Overdag is Kopenhagen een stad van fietsen en werk: iedereen fietst in pak naar kantoor, de winkels zijn open en de parken zitten vol met mensen die eten uit blikjes eten. De sfeer is zakelijk en rustig, je hoort bijna geen harde geluiden behalve de belletjes van fietsen. 's Nachts verandert de stad in een rustige plek waar alleen de uitgaanswijken als Vesterbro nog vol zitten, maar de meeste straten zijn leeg en donker. De enige mensen op straat zijn dronken studenten en mensen die hun hond uitlaten, en de wind waait harder 's nachts, alsof de stad slaapt.

Er zijn drie groepen mensen die vaak spijt krijgen van hun verhuizing naar Kopenhagen. De eerste groep is de extraverte expats die gewend zijn aan levendige steden als Barcelona of Berlijn, en de stilte en afstandelijkheid van de Denen niet kunnen verdragen. De tweede groep is mensen met een laag inkomen, want de hoge huur en boodschappenprijzen laten weinig ruimte over voor leuke dingen. De derde groep is mensen die graag uitgaan tot laat: de meeste bars sluiten om 02:00 uur en er is weinig nachtleven buiten de weekenden.

Kopenhagen lijkt veel op Amsterdam met al die fietsen, maar de mensen zijn veel stiller dan de Nederlanders. In vergelijking met Berlijn is Kopenhagen veel schoner en veiliger, maar ook veel duurder en minder levendig. Stockholm is nog stiller dan Kopenhagen, maar de huizen in Kopenhagen zijn iets betaalbaarder dan in de Zweedse hoofdstad.

De fietsinfrastructuur in Kopenhagen is de beste ter wereld, met aparte banen voor fietsers die breder zijn dan veel autowegen in andere steden. Meer dan 50 procent van de inwoners fietst elke dag naar het werk of school, wat zorgt voor minder uitstoot en minder files in de spits.

De Deense belastingdruk is een van de hoogste ter wereld, met een inkomstenbelasting die kan oplopen tot 55 procent voor hoge inkomens. Dit geld wordt gebruikt voor gratis onderwijs, zorg en kinderopvang, waardoor de sociale ongelijkheid in Kopenhagen veel lager is dan in andere westerse steden.

Het winterschema in Kopenhagen duurt van november tot maart, met slechts 6 tot 7 uur daglicht op het dieptepunt in december. Veel inwoners gebruiken lichttherapie om winterdepressies te voorkomen, en vitamine D-supplementen zijn verkrijgbaar in elke supermarkt zonder recept.

De huurmarkt in Kopenhagen is sterk gereguleerd, met maximale huurprijzen voor sociale huurwoningen die veel lager zijn dan de vrije markt. Er is een wachtlijst van gemiddeld 7 jaar voor een sociale huurwoning in het centrum, waardoor veel jongeren lang bij hun ouders blijven wonen.

Kopenhagen streeft ernaar de eerste CO2-neutrale hoofdstad ter wereld te zijn tegen 2025, met grote investeringen in windenergie en groene daken. Meer dan 70 procent van het huishoudelijk afval wordt gerecycled, en plastic wegwerpbekers zijn verboden in alle openbare evenementen sinds 2022.

• Maandelijkse huur klein appartement centrum: 12.000 DKK
• Koffie: 45 DKK
• Openbaar vervoer maandabonnement: 300 DKK
• Boodschappen week: 800 DKK
• Electriciteit/water maand: 600 DKK

Kopenhagen ligt op het oostelijk deel van het eiland Seeland, aan de Öresund straat die Denemarken van Zweden scheidt. De dichtstbijzijnde steden zijn Malmö in Zweden (30 minuten met de trein over de brug), Helsingør (45 minuten met de trein noordwaarts) en Roskilde (25 minuten westwaarts). Het weer is alsof een humeurige tiener het regelt: je hebt drie keer regen, één keer zon en dan weer wind die je paraplu binnenstebuiten blaast op een dag. De zomer is kort maar warm, de winter is lang en grijs, en de lente komt altijd twee weken later dan de kalender zegt.

Een veelvoorkomende misconceptie is dat alle inwoners van Kopenhagen gelukkig zijn omdat Denemarken vaak de gelukkigste natie ter wereld wordt genoemd. De realiteit is dat veel inwoners last hebben van eenzaamheid door de afstandelijke sociale cultuur, en het hoge aantal mensen dat antidepressiva gebruikt is een van de hoogste in Europa.

• Officiële toeristische site van Kopenhagen
• Gemeente Kopenhagen officiële site
• Prijzenoverzicht Kopenhagen Numbeo
• Artikel over CO2-neutraal Kopenhagen