메사 vs 터사: 생활비 비교해서 한참 고민했던 이야기
어느 날 갑자기 살 곳을 정하기로 했다. 메사에서 살까, 터사에서 살까. 구글에 밤새 검색하고 혼자 중얼거리면서 결국 이렇게 글을 쓰게 됐다.
Q: 메사랑 터사 중 어디가 더 싼가요?
A: 전체적으로 터사가 조금 더 저렴하다. 터사의 주택 가격은 메사보다 15퍼센트 정도 낮고, 식비도 셀 수 있는 차이가 있다. 하지만 메사는 물가가 상대적으로 안정적이라 예측이 쉽다는 게 내 체감이다.
Q: 저 충분한 일자리 찾을 수 있을까요?
A: 메사는 사암, 헬스케어, 교육 분야에 일자리가 있고 터사는 에너지 산업과 의료가 강세다. 둘 다 중간 크기 도시라 경쟁은 있지만 포기하기보다는 체력 테스트 같은 거다.
Q: 안전은 어떤가요?
A: 메사의 범죄율은 전국 평균 아래이고 터사도 비슷한 수준이다. 다만 터사 동부 지역은 완충 지대가 좁아서 주거 선택이 좀 더 섬세해야 한다.
Q: 아이들 학교는?
A: 메사의 학군은 아리조나 내에서 상위권이고 터사도 꽤 좋다. 인구 밀도가 다르니 학급 규모가 틀려지는데, 이건 직접 가보고 판단하는 게 제일 낫다.
나는 그래픽 디자이너다. 플리antly 기반으로 먹고 산다. 메사에서 처음 출장 왔을 때 숙소 값이 술 놀란 적이 있고, 터사에 갔을 때는 커피값이 눈이 휘둥그레진 적이 있다. 둘 다 미국 서부 중간 규모 도시라는 공통점은 있지만 살아보면 완전히 다른 동네다.
메사는 고개를 들면 산이 보인다. 터사는 강이 보인다. 이 한 줄이 둘의 기분을 설명한다. 메사의 날씨는 여름에 사막이 뒤집어진 것 같고 터사는 봄에 장마가 오면 길이 젖어서 미끄러울 정도다. 아무리 비교해도 제 개인 체감으로는 이게 가장 큰 차이였다.
지인이 하나 있어서 드립으로 던진 말이 있다. 메사에서는 물 빨리 쓰라고 하고 터사에서는 우산 챙기라고 한다. 비유인데 진짜 살아보면 그 감각이 맞다. 메사는 물이 비싸서 샤워 시간을 줄이고 터사는 비가 갑자기 와서 우산이 필수다.
인건비, 임대료, 식비, 교통비, 의료비. 이 다섯 개로 비교하면 터사가 10퍼센트에서 20퍼센트 저렴한 구간이 많다. 특히 집값이 싸다. 반면 메사는 차로 이동할 수 있는 거리가 넓어서 교통비가 좀 더 나온다.
날씨가 거의 일기 예보를 믿지 말라는 레벨이다. 메사는 7월에 42도는 흔하고 터사는 3월에 갑자기 30도도 찾아온다. 강보다는 사막 바람이 더 많이 느껴지는 편이고, 오후에 풍속이 높아서 자전거 타기도 버거울 때가 있다.
메사에서 살면 동네 슈퍼에서 감자를 두 달째 사고 터사에서 살면 매주 히든 카페를 발견한다. 둘 다 같은 중간 규모 도시인데 일상의 질감이 완전히 다르다. 난 메사가 좀 더 고요하고 터사가 좀 더 시끄러운 걸 좋아한다.
여기 잠깐 중얼거리다. 혼자 물어보는 질문이 하나 있다. 혹시 살면서 언어 없이도 충분히 되는 거 아닌가. 메사에서는 영어 밖에 안 되는데 그래도 살 수 있다. 터사도 마찬가지다. 둘 다 영어 중심이라 언어 장벽은 거의 없지만, 야반도 주민이 많아서 커뮤니티 접근은 느릴 수 있다.
메사의 진짜 비용은 물가 밖에도 있다. 와이파이 비용, 건강보험, 주차비. 이 세 개가 묵묵히 월 고정 지출을 채운다. 터사는 주택 외에 가스비가 비싼 편이라 겨울에 전기세가 뛴다.
- 월 임대료 (1인실): 메사 약 1200달러, 터사 약 950달러
- 식비 월 평균: 메사 약 350달러, 터사 약 300달러
- 교통비 월 평균: 메사 약 80달러, 터사 약 60달러
- 전기·수도·가스: 메사 약 150달러, 터사 약 170달러
- 의료 보험: 양쪽 모두 월 200달러 내외
메사는 피닉스 바로 북쪽에 있고 터사는 오클라호마 동부에 있다. 메사 주변에는 글렌데일, 칠레하이드, 스크츠데일이 인접하고 턤사 주변에는Broken Arrow, 제노사, 샤크리가 있다. 지리적으로는 둘 다 대평원 위에 있지만, 서쪽은 건조하고 동쪽은 습도가 있는 차이가 있다.
사람들이 메사에 대해 틀리게 아는 게 있다. 마욜도 불에 타는 도시라는 이미지인데, 실제로는 하루 종일 그 정도는 아니다. 여름 한두 달은 정말 덥지만 나머지 시기에는 꽤 쾌적하다. 터사도 오클라호마 토네이도 알리가서 헷갈리지만 실제 발생 빈도는 그렇게 높지 않다.
메사에서 살면 오후 4시면 빈 거리가 된다. 터사는 6시쯤까지 사람이 돌아다닌다. 밤에 갈 곳이 다르다. 메사는 넷플릭스와 로컬 브루어리, 터사는 라이브 음악과 나이트 마켓이 열린다.
세 가지 사람이 후회한다. 첫째, 태양을 많이 좋아하던 사람이 메사에 오래 못 버티는 경우. 둘째, 대형 도시의 에너지를 좋아하던 사람이 터사에 지친 경우. 셋째, 완전히 혼자 살 생각이었는데 동네 분위기에 적응이 안 되는 사람.
토론토, 포트랜즈, 피닉스랑 비교하면 메사는 더 조용하고 터사는 더 도시적이다. 토론토보다 물가는 싸고 포트랜즈보다 사람이 많다. 피닉스는 더 크고 메사는 그 주변의 안정 버전에 가깝다.
메사에서 자전거를 타면 미세먼지가 안 쌓인다. 사막이라 그런지 공기가 맑다. 반대로 터사에서 봄에 풀꽃이 날 때 코가 욱신거린다. 이런 차이가 일상의 질감을 만든다.
메사의 물 가격은 아리조나 내에서도 높은 편이다. 한 달에 80달러 정도 쓰고 터사는 50달러 선. 사실 이 차이가 월 고정 지출에서 제일 크게 느껴진다.
눈치를 많이 보는 문화는 없다. 눈을 마주치면 고개를 살짝 끄덕이는 정도다. 기본적으로 손 인사가 자연스러운데, 동네 사람에게는 너무 친하게 다가가면 피할 수 있다. 터사도 비슷하지만 스포츠 팀 이야기면 곧바로 친해진다.
메사의 하루는 아침에 출근하고 점심에 사막이 보이는 거리를 걷고 퇴근 후 집에서 조용히 일하는 식이다. 터사는 아침에 커피 숍에서 시작해서 저녁에 시내에서 마무리한다. 같은 미국 중서부인데 시간의 느낌이 다르다.
외부 참고 링크는 여기에 모아놨다.
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